第20章

程老大和程老二瞧不起程万山也不是一天两天了, 即便是程万山当初在镇上还富贵着的时候，他们也依旧瞧不起他。

对于村里的闲话，程万山也无可奈何, 在村子里生活就是这样，想要一个流言被淡忘，那就等下一个流言出现覆盖掉。

村里话题更迭的快, 过不了几天议论的东西就变了。当务之急，程万山是要赶紧带着儿子去刘家村拜访。

镇上陈夫子那条路堵死了, 他不能眼睁睁看着儿子读书的路就这么断了。刘家村那位年轻的刘秀才, 虽不如陈夫子名气大，但既是秀才，又在准备考举人, 学问定然是好的。

最重要的是，刘家村离得远些, 或许还未听闻程家那些“是非”, 是个机会。

出发前一日, 钱氏便张罗开了。

束脩是少不了的, 可如今的家境，除了给刘夫子的那些东西外，也拿不出更多其他像样的东西来。

她思忖良久，取出一小罐今年新腌制滋味最足的酱菜, 又选了品相最好的一包山菇干, 这两样都是自家做的好东西, 虽不贵重，却显诚意和巧思。

最后, 她咬咬牙，翻出当初搬家带来的一直舍不得喝的一小罐雨前茶, 茶叶已有些年头，但保存尚好，对乡下秀才来说，也算是一份雅致的见面礼。

她用干净的粗布将这三样东西分别包好，又寻了半匹颜色沉稳的青布，将礼物裹成一个体面的包袱。

“老爷，礼轻了些，但咱们尽力了。见到刘秀才，姿态放低些，多说说愫儿的好学和家里的难处。” 钱顺娘仔细叮嘱，眼里有担忧，也有期盼。

程万山郑重点头，接过包袱，感觉手里沉甸甸的，这不只是见面礼，更是全家人的指望。

翌日天未亮，父子俩便出发了。程愫穿着一身整洁的粗布衣裳，怀里揣着钱氏半夜起来烙的两张杂粮饼。

晨起时雾还未散去，林宣默默将二人送到村口老槐树下，看着他们身影没入晨雾，才转身回去，脚步比平日更沉。

他在心里默默给他们祈祷，希望他们今日一切顺利。小少爷那样好，希望刘秀才是个有眼光的。

去刘家村要走山路，约摸一个半时辰，说远不远，说近也不近。

一开始是一段平坦的土路，走得尚算轻松。程万山一路沉默，只偶尔叮嘱程愫跟紧。

程愫则默默观察着沿途的田亩和村落，与他程家村附近的地貌做着比较，这是农学博士的职业习惯，这也分散了些许心头的紧绷感。

往前走道路渐渐崎岖，

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