她又变回了往常那个斯文柔弱的姑母。

她将狗放到梅勉怀里，轻柔地摸摸他的头，叫他去和小狗玩吧。

梅勉那时小，虽然觉得有什么不对劲，但他不在意，很开心地牵上狗去玩了。

余光里，他看见表兄的影子被拉得瘦长，孤零零地立在那，看着他将狗带远。

梅勉也好好地养大了狗，几年后，那狗和梅勉亲得不行，早已忘记了表兄。

表兄有一回伸手想摸摸它，还被它一口咬在了手掌上，等狗松口，他的手已是鲜血淋漓。

抢了表兄的狗，还害得表兄被狗反咬一口。

梅勉想到这些就头皮发麻，实在很怕表兄和他算账。

等到了玉馔斋的雅间时，表兄有事，要晚些到。

朗照劝梅勉先用饭，谢雪迟吩咐过，让他不要拘束，和在宜州家中时一样即可。

梅勉生在梅家这等显贵家族，从来没吃过苦。

但他不敢再得罪谢雪迟，坚持着没吃。

等谢雪迟来到，梅勉饿得只会对他干笑。

谢雪迟看他脸色不对，便没与他多寒暄，和他一起先用完饭。

梅勉酒足饭饱，气色恢复红润之后，谢雪迟才问起宜州外祖家的状况。

他又听梅勉说想去四海茶楼听说书，便让朗照去定个位置最佳的雅间。

梅勉见他说话这般和气，原本紧张到打结的心情终于缓解。

都说人是会变的，可是表兄还像小时候那么大度温和，那梅勉就放心了。

他渐渐自在起来，与表兄相谈甚欢，不再拘束。

梅勉进玉馔斋时是缩着的，出玉馔斋时他人也站直了，气也不短了。

及至到四海茶楼听完说书出来，天已黑透。

几人正要换个地方时，梅勉听见茶楼后的巷子里传来吵架的声音。

他好奇地凑过去，就听见背对着他的那女子讥笑道：“棠水，你就是个给人做掌上娇雀的料……”

梅勉看向女子口中的棠水，一时如被雷劈到，他木木僵僵，眼睛再也移不开了。

世上竟有这样美貌的女子。

她满面怨愤，如狐狸一般风情明媚的面孔添上怒火，就更让旁观者颤栗。

她让梅勉一时不知，他是害怕她，还是喜欢她。

他只知道她的美貌冲击着他的眼睛。

“表兄，这个……这个棠水长得……世上不该有人生得这样美丽。”

梅勉连一句完整的话都说不了，自然也没注意到，和善的表兄在黑暗里转过头，无声地盯住他。