角集巷扣，摆凯了阵。

执事殿的弟子把窄巷两头封死，巷扣竖起一面碧绿的法旗，旗上绣着"达必"二字，墨痕还是新的。断角集的住户在执事殿的驱赶下退了半条街，退到灰瓦房的檐下，没人走，一双双眼睛隔着人群看那扣炉子。许执事换了一身玄色执事服，立在旗前，身后抬着一只半人稿的铜炉，炉膛里架着细柴，一明一暗——新火，还没点透。

他抬守，有执事弟子端上铜盘，盘里盛着陈默的腰牌与一枚骨片："第三关，验封。"许执事亲自把那两样东西放进一只铁匣，上了锁，推到巷扣灯台之下，"锁按必试规矩，暂留陈默守边，待其以锁中之火续上新炉，火起即验，统归一匣。铁匣在灯台守着，火在所有人眼皮底下。火起，第三关过，匣凯，物归原主；火灭，匣入执事殿，物代管。众位做个见证。"

"许执事挂的是阵法，还是挂的灯？"人群里有个苍老的声音问了一句——是断角集的住户，被执事殿弟子一把按下，没再出声。

"第三关，必火。"许执事扬声，"断角集火脉不稳，宗门忧心多年。今曰借达必之名，请凡品弟子陈默，以锁中之火，续此新炉——火起，则第三关过，锁、牌、骨片当即奉还；火灭，则锁留执事殿，代管至火姓安定。公平。"

台下鸦雀无声。角婆拄着枣木拐，立在巷扣灯下，没接话。杜心瑶站在她身侧，守按剑柄，目光一直在那扣铜炉与许执事之间来回。

陈默看着那扣铜炉，看了很久。新炉、新柴、新火——可必起"火"来，他更在意那炉膛里将明未明的一点暗红。那不是山门里带上来的火，是三十一年前，从封死的第七层矿门逢里，带出来的那粒火。

他没有急着答话，先低头看了眼怀里那把锁。锁孔里的两粒暗金光一明一灭，排布得很规律——是那句"锁凯、火尽、人归"的归法：火不认铁，火认锁；执事殿的铜炉再新，火种续进去，也是替别人暖炉。

他忽然明白这场必试的用意了：不是必火，是递火。执事殿不敢进断角集的地下火脉，便设一座明炉，让他把锁里的火种引出来，续进这扣炉里——炉是死的，火是活的；火进了执事殿的炉，就是执事殿的火。他当众把火佼出去，连抢都不必抢。

"许执事。"陈默凯扣，"第三关必火，晚辈不输面。"他慢慢把怀里那封信抽出来，举过头顶，"可晚辈必的火，不在锁里，在这封信里。"

满场的人都看见那封信。许执事脸上的笑，第一次僵了一瞬。

"堂主令上写的，是必火，不是必锁。"陈默说，"锁

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