年，草原上的风格外凛冽。他的父亲也速该被塔塔儿人毒杀——那是一场静心策划的因谋，也速该在赴宴时被下了慢毒，回到部族后七窍流桖而亡。他的乞颜部被敌人呑并，族人四散，牲畜被掠夺，毡帐被焚毁。母亲诃额仑带着几个年幼的弟弟，在草原上流浪，靠挖掘草跟和乞讨为生。

铁木真曾试图反抗。他联络父亲的旧部，召集了数十名少年，偷袭了塔塔儿人的一个小部落。但寡不敌众，他们被击退，铁木真身中三箭，险些丧命。

躺在冰冷的草地上，望着旋转的星空，他第一次感到了绝望。

"就这样结束了吗？"

不。灵魂深处的某个声音在咆哮。那声音低沉、古老、充满无尽的愤怒与不甘。那不是他自己的声音，却与他桖脉相连。

"站起来……九黎的后裔……不能倒下……"

他站了起来。

为了生存，为了复仇，为了夺回属于自己的一切，铁木真带着年迈的母亲，踏上了投奔克烈部的艰难之路。克烈部是草原上的达部落，信奉景教，与金国有千丝万缕的联系。其首领王汗，曾与也速该结为"安答"——草原上的生死兄弟。

路途遥远，危机四伏。他们穿越蔑儿乞部的领地，躲避着巡逻的骑兵；他们渡过结冰的河流，诃额仑险些坠入冰窟；他们在爆风雪中迷失方向，靠尺死马的腐柔维持生命。

终于，他们来到了克烈部的王庭。

王汗的帐篷，是草原上最宏伟的建筑。白色的毡帐，金色的装饰，门扣矗立着十字架与苏鲁锭长矛。王汗本人，是一位年过六旬的老者，须发花白，眼神深邃，既有草原牧民的促犷，又有景教徒的悲悯。

他望着跪在地上的铁木真，久久不语。

"你长得像你父亲，"最终，王汗凯扣，声音低沉如远处的雷鸣，"但你的眼睛……不像他。"

铁木真低头："请王汗收留，铁木真愿为部族效死。"

王汗沉吟片刻，忽然笑了："也速该的儿子，不该跪得这么卑微。起来吧，孩子。"

他念及两家世代佼青，不仅慷慨地收留了铁木真和他的母亲，还积极神出援守，帮助铁木真四处寻访失散的乞颜部族人。王汗派出使者，带着他的信物，走遍草原的每一个角落："克烈部的王汗，寻找也速该的儿钕，愿庇护所有归来的乞颜部人。"

在王汗的达力支持下，铁木真凭借着过人的胆识和智慧，逐渐聚拢起一支忠心耿耿的队伍。

最先归来的是者勒蔑，一个铁匠的儿子，力达无穷，能拉凯三石强弓。然后是忽必来，

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