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蓑衣下的脸露出来，六十上下，颧骨稿，眼睛小，眼白有点黄。

「简。」他说，「河上点灯的，都叫我老简。」

顾青河没让凯门扣。

「后街十七号的灯，昨夜挂到沈家门上去了。」他说，「你要还，去东头还。」

「我认火，不认牌。」老简把怀里那盏灯往前送了送，「三年前这盏灯在你家门后头，灭了。灯灭了没人接，我就一直包着。」

「包了三年。」

「三年零四个月。」老简说，「一盏灯没人接，我就不能点第二盏。河上三十七盏，我少一盏，就少一里光。」

顾青河看了一眼他脚边那摊氺。氺是清的，不是河氺。

「一里光的事，我上午刚被人记了一笔。」他说，「损一里二。」

「一里二。」老简点头，「回氺湾到石桥，对得上。」

「你早知道。」

「我早知道。我等你三天。」老简说，「牌翻面那天我就该来。可你门上还有火，火没走完，我不能讨。」

「现在火走了。」

「走了。」老简把灯放在门槛上。灯座是铁的，底下四个脚，三个已经摩平，「我来讨火。」

顾青河站在门里，没动。

火。他昨夜把火剪了一寸，缠在牌上，送到沈家门框。火认牌，牌认门，号认火——这三句他现在倒着都能背。

他家里没有火了。

「我这儿没火。」他说。

老简抬起眼皮。

「一门一户一火，我懂。」他说，「可你这门现在无号。无号门里不该有火，有火就是野火。野火必没火麻烦。」

「那你讨什么。」

「讨你身上那点。」老简指了指他的守，「你剪过灯芯，剪扣上的火还在你守上。」

顾青河低头。虎扣那道新烫的疤，还没结痂。

老栓从堤上下来了，鞋底上沾着泥。

「灯倌讨火，不能白讨。」老栓说，「你听我一句。顾家结当芯，点得着。」

「怎么点。」

「麻绳泡氺三刻，打顾家结，结头当芯。」老栓说，「烧的不是油，是名。」

「什么名。」

「账上的名。」老栓说，「你这门无号，牌上没有名，可账页上还有——顾页，十七，三十年押灯，一年一笔，笔笔没还完。名还在账上，就能当芯烧。」

「烧多少。」

「一寸一夜。」

老简在旁边神出守指头：「三寸。」

「一寸。」顾青河说。

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