，第三阶总会发出木头摩擦般的轻响。院长的脚步比他快，也比他轻，却很少真正来到门前。她通常停在石阶中间，隔着没有光的距离向下望，像是在确认某件东西仍旧留在原来的地方。

院长叫过她许多称呼。

最常见的是“怪物”。另一个是“格林德沃”。

西西莉亚不知道这两个词是否具有相同的意思。院长说出它们时，脸上的神情总是相似的：嘴唇发白，眼睛睁得很大，一只手紧紧抓住围裙的边缘，另一只手有时会在胸前画出一个她看不懂的形状。于是西西莉亚认为，它们大概属于同一类事物，至少在院长那里是这样。

她从来没有问过。

问题只有在能够得到答案时才有用，而院长从不回答她。

今天，送饭人的脚步没有下来。

钥匙碰撞的声音曾在铁门外短暂地响过，却没有像往常那样停留。那个人似乎被楼上的什么动静叫住，很快又沿着石阶走了回去，脚步比平日急促，经过第三阶时甚至没有稍作停顿。西西莉亚抬头看了一会儿，直到那阵声音完全消失，才重新垂下眼睛，将落在膝上的一缕长发从结里慢慢抽出来。

没过多久，楼上传来了谈话声。

木板和厚重的石墙把声音磨得迟钝，许多句子传到地下室时只剩下模糊的尾音。先开口的是院长。她说话时总带着一种急促的气息，仿佛每个词都必须赶在下一个词之前说出来，而今天那气息比平日更重。另一个声音属于一名男人，听起来已经上了年纪，语速缓慢，音量也不高，却始终没有被院长不断抬高的声音盖过去。

“霍格沃茨不会寄错通知书。”

西西莉亚停下了手里的动作。

她在心里默念那个从未听过的词。

霍格沃茨。

它很长，发音也和地下室里常常出现的词不一样。西西莉亚把它重复了一遍，又重复了一遍，直到确认自己不会轻易忘记，才重新低下头去。

楼上的椅子忽然被推开，木腿划过地面，发出尖锐而刺耳的声响。院长的声音紧接着传来：“这里没有你要找的人。”

男人似乎回答了什么。

“没有格林德沃。”院长几乎立刻说道。

听见那个熟悉的称呼，西西莉亚抬起了头。她并不认为楼上的谈话与自己有关。院长有时也会对着空荡荡的走廊说出这个词，或者在夜深以后停在石阶上，压低声音念它，像是在责骂某件并不在眼前的东西。然而这一次，陌生男人的声音在短暂的安静后再次落下来，平稳得几乎没有变化。

“录取通知

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