陆九喧的右手还攥着长剑，剑柄铜箍上那层汗已经干了，留下几道白色的盐渍。他退到祭坛第一层边缘，靴跟踩在石阶缝里，石缝中嵌着的铜钱被踩碎了一枚，碎片扎进靴底橡胶，他没低头看。

独脚五郎君站在第二层石阶上，独脚抓地的姿势像一棵歪脖子老树。它斗笠下面那张嘴咧着，牙缝里卡着碎石粒，碎石粒上沾着暗红色粉末。拐杖拄在身前，杖头的紫檀木裂了一道新纹，纹路里渗出透明的液体，顺着杖身往下淌到它脚背上。它开口时喉咙里像塞了砂纸，每个字都带着摩擦声。

“你师父欠我一条命，他用你的命来还。”

陆九喧握剑的右手食指弹了一下，指关节碰到剑柄铜箍，铜箍上残留的体温被风吹散。他没有立刻接话，目光越过独脚五郎君的肩头，落在祭坛第三层那面裂开的石壳上。石壳裂缝里暗红光还在往外渗，但渗的速度比先前慢，光每亮一下，独脚五郎君脚背上的透明液体就多淌出一滴。

“你师父当年跪在这里，”独脚五郎君用拐杖点了点脚下石面，杖头磕在石阶边缘，磕掉一小块石角，石角滚到陆九喧脚边停住，“求我放了她。我提了条件——他拿命换。他答应了，用你的生辰八字做了引子，把封印的根扎在你身上。你以为你学的是驱邪镇煞的本事，其实你学的每一道符，都是往自己身上多缠一圈绳子。”

阿依从石柱方向走过来。她左颊上那块水泡已经破了，皮皱巴巴地贴在颧骨上，边缘翘起来一小片。她右手攥着断裂的骨哨，断口处参差不齐，尖锐的那头朝外，指缝里夹着骨哨碎片上掉下来的白色粉末。她走到陆九喧身侧两步远的地方停住，没看独脚五郎君，先看陆九喧的侧脸。

“他在说话，”阿依的声音很低，嘴唇开合幅度很小，“你听没听见？”

陆九喧听见了。他听见独脚五郎君说的每一个字，但那些字像石子投进深潭，沉下去之后水面连波纹都散了。他脑子里翻上来的是另一句话，师父临终前躺在竹榻上，榻边矮几上放着一碗凉透的药汤，汤面结了一层薄皮。师父的手搭在他腕上，手指冰凉，指甲盖泛着灰白色。师父说：“你命中有一劫在哀牢山，躲不过去，也不必躲。”当时他以为那是师父惯常的宿命口吻，像交代后事一样交代一句，说完就闭了眼。

“师父当年封你，”陆九喧开口时嗓子发紧，他咽了一下，喉结上下滚动，“用的是他自己的命？”

独脚五郎君的笑声从胸腔里挤出来，声波震得石阶上积水泛起细纹。它抬起拐杖，杖头指向陆九喧胸口，杖尖离他衣襟还有半尺

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