门阶上放着一只柳条篮子。它靠着门框，位置很巧，我开门时几乎没有碰到。篮柄用一块布巾缠着，边缘盖了一条深色毛毯。刚才的声音，正是从毯子下面传出来的。

我俯身掀开一角。

一双眼睛望着我。

我有过行医和随军的经历，自认不至于在突发状况面前失去镇定。但我必须承认，发现一个活生生的孩子躺在自家门阶上，与在病房中遇见一位事先挂好号的病人，仍然是很不相同的。

孩子的鼻尖冻得通红。他张了张嘴，仿佛打算提出某种抗议，却只发出一声疲倦的抽噎。一只小手从毯子里伸出来，抓住了我的袖口。

那只手冰凉。

我立即将烛台放在地上，伸手把他抱了起来。

“福尔摩斯！”

“什么事？”

“请你下来！”

我的声音想必有些异样，因为这一次，他的脚步来得很快。

“受伤了，华生？”

“不是我。”

他停在最后一级台阶上，目光从我的脸移到怀里的孩子，又移到空了大半的篮子上。

“啊。”他说。

在这种情况下，我原本指望听到一点更有帮助的话。

“有人把他放在这里。”

“显然如此。”

“而且已经走了。”

“看来也是如此。”

我正要指出，我们并不需要一位咨询侦探来确立这两个事实，他已经弯下腰，用手背碰了碰孩子的脸。

“上楼去。他冷得厉害。”

这句话使我暂时原谅了他。

哈德森太太披着披肩从房里走出来，一看见孩子，便发出一声惊呼。此后约有半分钟，她连续提出了六七个问题，而我们一个也答不上来。

这丝毫没有妨碍她采取行动。

“医生，把他抱到火边去。福尔摩斯先生，把门关上。孩子的东西呢？只有这一个篮子？可怜的小东西——不，先生，您别再碰他的脸了，您的手上全是灰。”

福尔摩斯看了一眼自己的手指，服从了。

***

孩子大约一岁多，比我起初以为的要大。他被紧紧裹在毯子里，篮子又窄，使他看上去还像个很小的婴儿。

到了起居室，他开始哭了。

那哭声起初很低，断断续续，随后因为我试图拿走他身上的旧毯子而变得响亮起来。他用双手攥住毯角，哭得气也换不过来。我只得重新把那一角塞回他怀里。

他立即安静了些，仍旧抽噎着，戒备地瞧着我。

“他不愿意

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