两队，过了一会儿又全部混在一起。

“你改变部署了？”福尔摩斯问。

哈利抬起头。

“他们不打仗。”

“那么他们在做什么？”

“等车。”

福尔摩斯低头看了片刻，将挡在前面的烟灰缸挪开，给那支候车的队伍让出地方。

那天下午，我们没有接待委托人。

***

两天以后，我出诊回来，看见起居室里多了一顶帽子。

它被挂在椅背上，正受到两代观察者的共同审视。

福尔摩斯坐在椅子旁，长腿交叠，手边放着他自己的放大镜。哈利则站在一只矮凳上，手持新得的工具，神情肃穆得仿佛正在检查一件来自遥远国度的文物。

帽子显然度过了比我们更为艰难的圣诞节。

它很旧，毡面失去了原有的光泽，帽檐有一处裂开，内侧的衬里也磨损得厉害。一段原本应当系着松紧带的连接处空着，帽身上则留着几块颜色不甚均匀的黑迹。

“早安，华生。”福尔摩斯说，“你回来得正好。”

“我看得出来，有客人留下了自己的财产。”

“很有意思的财产。”

哈利将放大镜从帽子后面移出来。

“上面有两个字母。”

“哪两个？”

“h和b。”

“你确定第二个不是p？”

他立刻凑近又看了一次。

“是b。”他说，“下面还有一个圆肚子。”

“很好。”

福尔摩斯向我指了指帽子。

“我们已经取得第一项一致意见。”

我脱下外套，走到火边。

“帽子的主人在哪里？”

“这正是问题所在。”

“而且，”哈利补充道，“他的鹅也丢了。”

我看了看他，又看了看帽子。

“原来还有一只鹅。”

“在彼得森那里。”福尔摩斯说，“不过，到今天中午以后，这种说法可能就不再十分准确了。”

***

帽子是彼得森送来的。

他是一位诚实可靠的人，福尔摩斯认识他已有一段时间。圣诞节清晨，他从朋友家回来，路过街头时，看到前面一个男人肩上扛着一只肥鹅。

后来发生的事情，大致是这样：

那男人与几个喝过酒的人发生争执，其中一人打落了他的帽子。他举起手杖还击，却不慎打碎了身后商店的一块玻璃。

彼得森上前制止。

他的制服在昏暗

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