“赵武兄弟，久等了！”姗姗来迟的郑樵气喘吁吁地坐下，擦去额头上的汗水，抖了抖高高卷起的裤脚，上面干涸的水痕叠着些泥土，像是刚从地里上来的农民。

郑樵绷着嘴，又宽又粗的眉毛显得他格外严肃。

“郑大人不急，喝口水。”李慈将放凉的茶水倒给郑樵。

“赵武兄弟莫怪，有一户人家只有一个老妇干活，我帮着翻翻土。”郑樵一口气喝完杯中的茶水，又倒了一杯，插着空解释道。

李慈等得烦躁的不悦此刻也烟消云散了：“郑大人为人善良，是杨城百姓的福气。”

二人客套一番便进了正题。

李慈开口说明了来意。赵临戈在北疆几次打退奚丹人的进攻，战局已定，杨城处在南北交汇的位置，以后商贸往来好处少不了，只求郡守大人表个态，往后商路从杨城过。

“赵武兄弟莫要蒙我了。”郑樵听了一半皱起眉，将裤腿又拉高些，“赵将军英明神武是不错，战局稳不稳我们还能不清楚？更何况杨城本就交通不便，虽说是交汇处，绕一绕也费不了多少力气。实话说我不想惹麻烦，你们打你们的罢！”

李慈有些慌乱：“哪有这样的道理？赵将军败了，你我焉能存活？”

“杨城位置不好，山路又难走，又穷，除了几口盐井没别的了。北疆不缺湖盐和岩盐，何必找上我杨城呢？”郑樵一五一十道。

“郑大人想得太简单，”李慈顺了顺气，心里早就翻腾着谈不下去，“朝廷动荡，繁华不负，南北之争是必然，郑大人难不成要站朝廷？”

“话不能这么说。”郑樵看着眼前步步紧逼的年轻人有些古怪，“我在杨城这么多年，早已将此地视作第二个故乡。朝廷积贫积弱我知道，赵将军要替朝廷清君侧我也知道。但我的官印是朝廷发的，俸禄是朝廷给的，赵将军要替朝廷清君侧是你们的事，我只想守着杨城……”

“赵将军固国安邦，北伐奚丹，内忧你不管便罢了，外患郑大人也不管？”河面的风停了，黏腻的热气蒸着李慈。

郑樵重重吐了口气：“赵兄弟方才自己说的‘战局已定’，想来杨城的有无不影响赵将军所向披靡。”

“……”

李慈哑然，他这才意识到自己讲错了话，喝了口茶。

郑樵瞧着这年轻人不知道在想什么，也不像北方人，话里有些北方口音，想着应当是赵将军从南方带来的，心气高得很。

“郑大人，你可知你的官印是何人发的，你的俸禄是谁给的？”李慈放下茶杯，敛起焦急之色。

“

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