，往手里拢了拢。

“是。”他说。

老人点了点头，像是确认这个答案与眼前的缰绳相当吻合，便侧过身，让出门口。

＊＊＊

小屋里很暗，只有灶膛里烧着几根树枝，红红的火光映在泥墙上，一晃一晃。

郑君珩把马拴在屋旁木桩，再跟着众人进门。门框低矮，郑君珩微微低头，肩上落下的雪簌簌掉了几点。苏木跟在后头，抱着竹篮小心跨过门槛，篮底却碰了一下门边，发出轻轻一声响。

他立刻把篮子抱紧，神情端正得仿佛方才撞上的不是门框，而是一桩不可声张的大事。

灶上架着一只陶罐，罐里煮着水，水面浮着掰碎茶饼后散开的叶片，咕嘟咕嘟冒着小泡，屋里满是粗茶的涩和柴烟的暖。

陶罐盖子被蒸气顶得微微一晃，又落回去，反复几次，像是也在耐心等茶煮好。

老人给每个人倒了一碗茶，粗陶碗，边上有缺口。

他给她的那一碗，满满的；给翠微的那一碗，略少一点；给苏木的，倒了半碗，叮嘱“小心烫”；轮到郑君珩，他提起舀茶的木勺，问：“你喝不喝？”

“喝。”

“那你去，”老人一指墙角，“把柴搬进来。”

郑君珩看了她一眼。

她低着头，专心吹碗里的茶，肩膀可疑地抖了一下。

他没有说话，转身，走出门，从柴垛上抱了一大捆柴，进屋，轻轻放在墙角，摆得整整齐齐。

他放柴的动作稳稳当当，连最上头那根也端端正正地靠好了，与旁边的木柴仿佛早有约定，各自守着位置。

老人满意地点了点头，转头对她说：

“这个后生，手脚勤快。你好福气。”

她抬起头，一脸认真：“是。他很勤快。”

郑君珩站在墙角，拍了拍衣袖上的柴屑，耳尖红了一点，没有纠正任何人。

她在心里对小馥说：“你若是这时候开口，最好只说好听的。”

小馥回答：“主人，依据目前听到的内容，您确实承认了他勤快。”

她心里说：“我知道他勤快，我只是没想到这么快就由我替他作证。”

＊＊＊

她捧着茶，坐在灶边的矮凳上。

凳脚有一边短了些，她才坐下，凳面便轻轻晃了一下。她扶住碗，等那点晃动停了，才挪了挪身子，将重心放稳。

茶很烫，很涩，咽下去，舌根泛起一点回甘。

她又吹了一口，热气拂过唇边，手指终于渐渐有了知觉。这碗茶煮得浓，滋味直来直去，没有

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