”

他把干栀子藏到册子下面，藏得并不高明，半截花萼还露在外头。小栗像没看见似的，两手平放在桌上，端出一副等了许久、并不在乎的样子。

“回来了。”

“皇孙七月回长安了，”小栗说，说完又补了一句，“他说他会写信。”

说到“写信”两字，他的目光往空座位上飘了一下，又很快收回来。那一下短得像一粒灰落在桌沿，偏偏她看见了。

“写了吗？”

“写了一张画。”小栗从册子里抽出一张纸，摊在桌上，上面一只圆滚滚的猫，肚子比头还大，旁边歪歪扭扭两个字：“猫”“胜”。

纸角沾着一点墨，画里的猫趴得四平八稳，尾巴却翘到头顶，活像一只对自己的身量毫无所觉的猫。小栗伸出手，把纸边按住，免得窗缝里的风把它吹起来。

“胜是什么意思？”

“他说他在长安没有人吵架，所以每天都赢，”小栗很严肃，“赢太多了，他说不好玩。”

说到最后三个字，他的声音放轻了一点。他盯着画上那只胖猫，像在等它替远处的人添一句话。

“长安若少了吵架的人，”小馥在她心里说，“胜负确实容易失去参考价值。”

她拿着那张画看了一会儿，没有笑，把它轻轻折好，还给小栗。

“这张，留着。”

她折纸时特意沿着原来的折痕，纸面薄，画上的墨字透过背面，淡淡地映出一个反过来的“猫”字。小栗接过去，捏住两角，没急着把它收起来。

“好。”小栗说，说完又想起什么，耳朵悄悄红了，“我也想给他画一张。”

他赶紧低头翻开册子，手指在空白页上比了比，像是已经在心里挑选画什么。小馥轻声道：“主人，小栗方才用一朵干栀子作为讲席，现在准备以纸笔回信。知香院的学术往来颇为繁忙。”

她没有接话，只替小栗把桌角那张画压稳了些。画上的猫肚子圆得几乎要把纸撑破。

＊＊＊

念儿的试教题稿，在药房后面的小隔间里。这些是练习用的例题，正式入门试的题目另备，没有拿出来传抄。

沿着廊下往药房走，几个晒药的竹匾靠墙收着，簸箕叠在一处，边缘沾着细细的草屑。她经过时，屋檐下悬着的木牌被风吹得碰了一声，声音清脆，隔了一会儿又碰了一声，仿佛有人把同一个字写了两遍。

她走过去的时候，门半掩着，里头静得出奇。

门缝下漏出一线光，落在门槛上，刚好照见几点碎纸屑。她停了停，抬手推门，门轴发出一

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