信是午后送到知香院的。

那时院里正忙着清点新收的香材。阿乙把一包乳香放在桌上，念儿捧着帐册站在旁边，翠微则站在一旁监督所有人不要把香材、帐册和午饭混成同一堆。

她刚把一块香材翻过来，门外便有人敲了敲门。

“请问，这里是知香院吗？”

门房的小徒弟探头进来：“姐姐，外头有位老人家，说从长安来，找王妃。”

她手上的动作停了停。

长安。

念儿先看了她一眼，才把帐册合上。

“姐姐，我去看看？”

“我去吧。”

她把手里的香材放回木盘，擦净指尖，走到院门口。

门外站着一名年纪不轻的仆人，鬓角已有白发，衣裳洗得干净，袖口却磨得发亮。他身边放着一只不大的木箱，箱子系着绳，绳结打得规矩，像是出门前拆了又绑、绑了又拆，最后才终于放心。

老人看见她，躬身行礼。

“王妃。”

她认得他。

从前在长安时，他常跟在柳氏身后，进出赵家的院子。那时他还没有白发，腰也挺得直。她记得他姓周，是柳氏身边的老仆。至于更久以前的事，她记得的并不多，倒记得有一回自己在廊下摔了一跤，他把她扶起来，袖子上沾了半片湿泥。

那时柳氏在屋里，没有出来。

“周伯。”她说，“你怎么来了？”

周伯从怀里取出一封信，双手捧着。

“夫人让老奴亲自送来。”

他的手背上有几道皱纹，指节粗大。信封没有多余的花样，封口处贴了一道薄纸，印泥只压出浅浅一点红。封面写着她的名字，笔画端正，没有多写一字。

她看了那封信片刻，伸手接过来。

纸面擦过指腹，有一点干燥的细响。

“她身子还好吗？”她问。

周伯点了点头，又停了一下。

“夫人一切都好。只是这些年，偶尔会问起王妃在扬州如何。”

这句话说得很平，像是一路上已经想过几遍，最后才挑了最不会出错的说法。

她把信握在手里。

“她问起我，怎么没让人捎句话来？”

周伯低下头。

“夫人不大会说。”

这答案听起来像替柳氏解释，也像没有解释。

她没有追问。

周伯在院门外站了片刻，视线落在她手里的信封上，又移开。

“老奴把信送到，就算交差了。夫人交代，不必回话。”

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