于长都写信给她，信里各种戏弄、侮辱许皇后，怎么过分怎么来，两人通信、送礼持续了好几年。当时曲阳侯王根主持朝政，因为生病，多次请求退休。淳于长作为皇亲国戚，按顺序该接替王根。侍中、骑都尉、光禄大夫王莽眼馋淳于长受宠，偷偷知道了这些事儿。王莽趁着伺候王根生病，说：“淳于长看您病了可高兴了，觉得自己肯定能接班，甚至已经开始讨论官员任命的事儿了。”还把淳于长的罪状全抖了出来。王根大怒：“既然这样，你怎么不早说？”王莽说：“我不知道您什么态度，所以没敢说。”王根说：“赶紧去告诉太后！”王莽跑去见太后，把淳于长骄横狂妄、想取代王根，还和许皇后姐姐私通、收受贿赂的事儿全说了。太后也生气：“这小子居然这样！快去告诉皇上！”王莽又跟皇上说了，皇上看在太后的面子上，只免了淳于长的官职，没治他的罪，让他回封国去了。

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这段历史堪称西汉末年的“权力大戏”，各方势力为了利益纷纷下场。皇位继承之争里，礼法成了扯皮工具，皇上、大臣各有盘算，定陶王靠“关系运作”成功上位；官职改革看似是为了提高效率，实则是权力格局的重新洗牌，外戚王家的势力进一步渗透。外交方面，夏侯籓“花式要地”翻车，暴露出汉朝官员为了立功不择手段，也让汉朝在匈奴面前丢了脸。最精彩的还属淳于长的“作死之路”，仗着皇上宠信疯狂敛财、搞暧昧，结果被王莽“背刺”，直接下线。这一系列事件背后，是西汉末年外戚干政、官场腐败、皇权式微的缩影，也预示着帝国正在滑向衰落的深渊，各方的明争暗斗，就像一场慢性毒药，慢慢侵蚀着汉朝的根基。