到洛阳。吴汉弹劾朱祜不遵守诏令，接受秦丰投降。刘秀杀了秦丰，但没有怪罪朱祜。

董宪和刘纡、苏茂、佼强离开下邳回到兰陵，让苏茂、佼强去帮庞萌围攻桃城。刘秀当时在蒙县，听说这事儿后，留下辎重，亲自带着轻装部队日夜兼程赶过去。到了亢父，有人说百官都累了，可以先停下来住一晚。刘秀没答应，又走了十里，在任城住下，这里离桃城还有六十里。第二天，将领们请求进军，庞萌等人也带兵来挑战。刘秀却下令将领们不许出战，让士兵们休息养精蓄锐，挫挫敌人的锐气。当时吴汉等人在东郡，刘秀派人赶紧把他们召来。庞萌等人惊讶地说：“刘秀他们从几百里外日夜赶路过来，以为到了就会马上开战，结果却稳稳地坐在任城，把我们引到城下，这可真没法打啊！”于是他们就全力攻打桃城。桃城里的人听说皇帝来了，军心更稳了。庞萌等人攻打了二十多天，士兵们疲惫不堪，还是没能攻下。吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等人都赶到了，刘秀这才率领各路军队去救援桃城，还亲自上阵拼杀，把敌人打得大败。庞萌、苏茂、佼强趁夜逃跑，去投奔董宪。

秋天，七月丁丑日，刘秀到了沛，又前往湖陵。董宪和刘纡把他们几万人的军队都集中驻扎在昌虑，董宪还招来了五校军的残余贼寇，和他们一起坚守建阳。刘秀到了蕃县，离董宪所在的地方一百多里，将领们请求进军，刘秀没同意。他知道五校军缺粮肯定会撤退，就命令各部队坚守营垒，等着敌人疲惫。没过多久，五校军果然撤退了。刘秀这才亲自指挥，从四面攻打董宪，打了三天，把董宪打得大败。佼强带着他的部队投降，苏茂跑去投奔张步，董宪和庞萌逃到郯县坚守。八月己酉日，刘秀到了郯县，留下吴汉攻打郯县，自己则转移到彭城、下邳巡视。吴汉攻下郯县后，董宪和庞萌又逃到朐县坚守。刘纡不知道该去哪儿，他的军士高扈杀了他后投降。吴汉接着就去围攻朐县。

冬天，十月，刘秀到了鲁地。

张步听说耿弇要来，就派他的大将军费邑驻军在历下，又让部队驻扎在祝阿，还在泰山、钟城排列了几十个营寨等着耿弇。耿弇渡过黄河后，先攻打祝阿，从早上开始攻城，还没到中午就把祝阿攻下来了。耿弇故意放开一个角的包围圈，让祝阿的士兵能逃到钟城。钟城的人听说祝阿已经被攻破，吓得不行，全都弃城逃走了。费邑又派他弟弟费敢守住巨里。耿弇进兵先威胁巨里，还严令军中赶快准备攻城器具，并通告各部队，三天后全力攻打巨里城。然后他又故意放松对俘虏的看管，让他们能逃回去，把耿弇

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