九月，北魏下诏书说，俸禄从十月开始发放，每个季度领一次。以前的法律规定，官员贪污枉法达到十匹布帛，或者收受不正当财物二十匹布帛，就要判死刑；到现在，只要收受不正当财物一匹布帛，或者贪污枉法，不管多少，一律判死刑。同时，还分别派使者去检举查办那些贪污的地方官员。

秦、益二州刺史恒农人李洪之，因为是外戚所以地位显贵，但他治理地方既贪婪又残暴，实行俸禄制度后，李洪之第一个因为贪污被查处。北魏皇帝下令把他锁起来押到平城，召集百官，亲自数落他的罪行。不过因为他是大臣，还是允许他在家中自杀。其他因为贪污被判死刑的地方官员有四十多人。自从实行俸禄制度后，官员们都小心翼翼，贿赂现象几乎绝迹。然而，对于官吏和百姓犯其他罪行的，北魏皇帝大多都从轻处理，有疑问的案件上奏审议后，大多把死刑改为流放边境，每年都有上千人。京城判决死刑的，一年不过五六人，各州镇也比较少。

过了一段时间，淮南王拓跋佗上奏，请求像以前一样停止发放俸禄，文明太后召集大臣们商议这件事。中书监高闾认为：“人要是饥寒交迫，连慈母都保不住自己的孩子。现在发放俸禄，廉洁的官员能够坚守操守，贪污的官员也会受到激励而向往廉洁；不发俸禄的话，贪污的官员就会肆意作恶，廉洁的官员也难以自保。淮南王的提议，不是很荒谬吗！”于是，皇帝下诏采纳了高闾的建议。

高闾又上奏表说：“北方的狄人剽悍愚蠢，就跟禽兽差不多。他们擅长在野外作战，不擅长攻城。要是用他们不擅长的攻城来限制他们擅长的野战，那么就算他们人多也成不了大患，就算来了也没办法深入内地。而且，狄人分散居住在荒野湖泽，跟着水草迁徙，打仗的时候带着家业一起，逃跑的时候赶着牲畜一起，不需要携带粮草，饮食就能自给自足，所以历代以来都能成为边境的祸患。现在六镇兵力分散，敌人即使兵力加倍也不敢战斗，但六镇之间相互围困逼迫，很难控制局面。我请求依照秦汉时期的做法，在六镇以北修筑长城，选择要害的地方，隔一段距离开个门，在旁边建小城，派兵防守。狄人既攻不下城，在野外抢掠又没有收获，草吃完了就只能离开，最终一定会受到惩戒。算起来，六镇东西距离不过千里，一个人一个月的工作量，可以筑城三步长的地方，把强壮和弱小的劳动力加起来，不过用十万人，一个月就能完成；虽然暂时辛苦，但可以一劳永逸。修筑长城有五个好处：一是免去了巡逻防守的辛苦；二是北部放牧不会再有被抢掠的忧患；三是可以登

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