尔摩斯没有立即回答。

屋里传来一阵很轻的响声，像有人将一只杯子放得重了些。

随后，一个女人的声音响起。

“不，别到那里去。”

窗帘微微动了一下，又静下来。

我的朋友抬起头。

我不知道他是否也想起了某个熟悉的孩子——听见门外有人，便立即跑到窗边，或者为了看清楼下的马车，站上一只并不十分稳当的凳子。

他向前走了几步，敲响小屋的门。

昨天那位年长妇人来开门。

她看见我，认了出来。

“又是您。”

“早安。”我说，“这位是福尔摩斯先生。我们与芒罗夫妇相识。”

她的目光移向我的朋友。

“赫布伦太太知道你们过来吗？”

“我们刚见过她。”

“那不等于她请你们进屋。”

福尔摩斯站在门阶下，没有试图向前。

“屋里有人需要帮助吗？”

“我们需要一点清静。”

“有孩子生病？”

女人的脸绷紧了。

屋内传来一声咳嗽。

很轻，随后又有一声。

她握着门边的手没有松开。

“如果需要医生，”我说，“我可以看看。”

她看向我手里的包。

神情有一瞬间的迟疑。

“我会问她。”

“当然。”

门关上了。

福尔摩斯在原地站了一会儿，随后转身沿着短径走回去。

他没有碰门，也没有再敲一次。

***

回到路边，我问他目前怎么想。

“那位女士在限制屋里某个人的行动。芒罗太太付钱，使用旧姓，不愿让丈夫接近。星期四，她们准备转运行李，而她要求丈夫等到同一天。”

“这些事情也可能有另外的解释。”

“有。”

他答得很快，目光仍然停在窗上。

“但如果那孩子确实已经来到英国，芒罗太太却无法把她带到自己准备好的房间里，我首先会考虑，是否有别人掌握着让她为难的条件。”

“亲属之间的争执？”

“监护，钱，或者某个她不愿向丈夫说明的旧事。她以为自己能够解决，所以要求再等两天。”

我没有反对。

只是那间收拾好的儿童房，使我始终无法轻易接受任何一个解释。房间里的每件东西都表明，芒罗先生确实期待孩子到来。但期待本身，似乎仍然没有使他的

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