妻子放心。

福尔摩斯收起记事本。

“我们需要再与她谈谈。”

***

芒罗太太独自坐在起居室里。

丈夫到屋外接一封信去了。她看见我们回来，立即站起身。

“你们去过那所房子？”

“去过门口。”福尔摩斯说。

“她让你们进去了？”

“没有。”

她慢慢坐下。

“谢谢。”

我一时不确定，她是在感谢那位女人，还是在感谢我们没有继续。

福尔摩斯把南安普敦的那封信放到桌上。

“您的丈夫认为，您可能打算离开。”

她望着信封。

“我知道。”

“您准备带谁走？”

她没有回答。

“芒罗太太，如果有人利用一个孩子使您——”

“没有人。”

她忽然抬头，打断了他。

声音并不大，却使我们同时停住。

“没有人逼我付钱，也没有人拿什么旧事威胁我。那所房子是我租的。那位女士是我请来的。行李的事情，也是我自己问的。”

福尔摩斯望着她。

“那么，您为什么如此害怕？”

她的手落在桌边。

指尖轻轻碰了一下杯碟，没有发出声音。

“我没有办法让您相信，我需要一点时间，是吗？”

这句话使我不由得坐直了一些。

我的朋友没有立刻回答。

就在这时，外面传来敲门声。

是那位年长妇人。

她没有进起居室，只站在门边，对芒罗太太低声说了几句话。我听见她提到孩子咳嗽，随后又说，既然医生恰好在这里，也许不必再等。

芒罗太太转向我。

“医生，您能过去一趟吗？”

“当然。”

福尔摩斯站起来。

她立即看向他。

“我想先请医生。”

起居室里静下来。

“只是医生。”她又说了一遍。

我拿起诊疗包。

福尔摩斯看了看我，将刚拿起来的帽子放回椅边。

“华生。”

我停住。

“你回来的时候，我还在这里。”

我点头，随两位女士走出门。

***

小屋里面比我想象的暖和。

门厅里有湿衣服的气味，一双小靴子摆在墙边，鞋面擦得很干净。旁边放着两只箱子，其中一只扣着皮带，另一只敞

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