我对您的工作表示感谢。”

“账单会送到您的住处。”

“您可以另外提出一个要求。”

福尔摩斯低头看了一眼手中的私人信封。

刚才，他只将它拆开，看过开头，便重新收了起来。此刻，信封的一角露出一片厚硬的白边。

“我已经收到一件愿意留下的东西了。”他说。

国王不明白这句话。不过，他刚刚获得了一项足够使自己宽慰的结果，因而没有追问。

马车驶走之后，街上留下两道深色车辙。

特纳太太仍站在门口。

“还有一件事，先生。太太给警方的书面陈述也留在事务所。她说，需要补充时，诺顿先生会安排。”

“谢谢您。”

“她还说，谢谢您把那本书带回来。”

福尔摩斯摘了一下帽子。

门轻轻关上了。

那声音与我们头一次被拒之门外时没有太大差别。只是这一次，门后再也没有传来钢琴声。

走过两个街角，福尔摩斯在一处避风的围墙旁停下。

他取出私人信件，将其中一张照片递给我。

照片上的艾琳独自坐着。

她没有穿舞台服装，也没有戴那种足以使我无法辨认佩戴者究竟有多少头发的盛大帽子。她穿一件深色衣裙，一只手搭在椅背上，头略微偏向一侧。

嘴角有一点将笑未笑的神情。

照相师没有使她正襟危坐。她的肩膀很自然，另一只手垂在膝旁，食指微微曲起，仿佛就在曝光以前，还在听什么人讲话。

照片里没有国王。

哈利踮起脚。

我把照片放低些，好让他看见。

“她没有动。”他说。

“这是一张普通照片。”

孩子认真看了一会儿。

“昨天店里那幅画，过了一会儿就会生气。”

“我想，这一张不至于因为我们没有付钱就生气。”

他又看了看照片上的脸，像是试图把它与自己见过的另一种模样放在一起。

福尔摩斯已经读到信的中段。

然后，他笑了一声。

不是那种发现某人说谎时短促的笑，也不是当他终于找到一条隐蔽线索时常有的愉快鼻音。

那里面有一点难以掩饰的懊恼。

“华生。”

他把信递给我。

“看来我昨晚应当请送信人进来喝一杯茶。”

*

艾琳的信写得很从容。

至少从字迹看来，她写信时并不比我们

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