尔摩斯，直到他接过两个信封，才退后一步。

她并不是一位容易混淆收信人的妇人。

福尔摩斯先拆开了写有国王称谓的那一封。

信很短。他读完之后，将它交给了国王。

艾琳声明，她已经知道对方即将订婚；只要针对她和诺顿先生的闯入、跟踪与胁迫就此停止，她不会主动将那张合照交给王室的婚约对象，也不会以此干涉婚事。

照片和有关信件仍由她自己保管。

如果骚扰继续，她也仍然保留使它停止的办法。

除此之外，她没有要求钱，没有要求头衔，也没有要求对过去发生的事情作出任何足以供人争论的解释。

国王把那张纸翻了过来。

背面是空白的。

他似乎对此不甚满意。

“照片没有留下？”

“没有，陛下。”

“可是她已经结婚了。”

“信上也是这么说的。”

“那么，她还要那张照片做什么？”

福尔摩斯望向壁炉旁被搬空的一小块地毯。

“这几天的事情，恐怕已经替您回答了这个问题。”

国王的脸沉了下来。

外面传来马匹甩动缰绳的声音。特纳太太站在门边，低头拔下袖口上的一根针，又将它别回原处。

国王重新读了一遍信。

这次，他读得比先前慢。

“她不会把照片寄出去？”

“她把条件写得很清楚。”

“您相信她？”

“她要求归还的东西已经归还。她要求停止的事情，接下来由您决定。”

福尔摩斯的语气没有任何加重。他既未靠近，也没有摆出说服人的姿态，只是站在那里，等待对方把那封并不长的信读完。

终于，国王呼出一口气。

那声音使他胸前的衣料微微鼓起。

“我早就说过，她是个极不寻常的女人。”他说，“如果她的出身——”

“她昨天已经作了选择，陛下。”

福尔摩斯从口袋里取出笔，放在桌上。

“如果您接受这些条件，我会把您的答复送到诺顿先生的事务所。特纳太太，这样可以转交到他们手里吗？”

“可以，太太留下了安排。”

国王在桌旁站了一会儿。

随后，他脱下手套，拿起了笔。

*

我们离开时，国王坚持要亲自送我们回贝克街。

福尔摩斯谢绝了。

“我想走一走。”

“至少让

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