张被攥皱的抄件，全都随着他消失在原来的地方。福尔摩斯向前伸出的右手抓了个空。

壁炉里的火焰仍在燃烧。

窗帘微微晃动。

我脚边的斯波尔丁停止了挣扎。

“他走了？”他低声说。

那语气不像是在问我们。

福尔摩斯用拇指擦了一下嘴角，指腹上有血。

“看来如此。”

斯波尔丁望着那块空地。

“他答应过——”

他突然闭上嘴。

福尔摩斯看着他，脸上没有笑意。

“您最好把他答应过的事情记下来。”

*

接下来发生的事，在任何一份警方报告里都很难写得体面。

我们控制住了一名嫌疑人，有一名房东正在寻找警察，房间里还留着一只十分值得检查的皮箱；但无论我还是福尔摩斯，都没能打开那扇门。

斯波尔丁也试了一次。

我允许他这么做，是因为他试的时候，我可以牢牢抓住他的后领。

他扭了扭把手，用肩膀撞了一下门板，然后低声骂了一句。

“他怎么开的？”我问。

“我怎么知道？”

“你替他关了门。”

“他只叫我关上！”

福尔摩斯从窗边拾起我的枪，检查后放到我伸手可及、而斯波尔丁够不着的地方。他推高窗扇，探头向外望去。

房东果然回来了，身边跟着一名巡警。

“在这里！”福尔摩斯喊道。

两个人一起抬头。

巡警先看了看窗口，又看了看敞开的店门。

“下来，先生！”

“我们正在考虑这个问题。”

“楼梯在里面。”

“我上来时注意到了。”

房东的脸色变得更加难看。他大概认为，租客不仅偷他的桌子，还雇了一个人来嘲弄他的楼梯。

福尔摩斯没有继续考验他的耐心。

“门打不开，请先找一架梯子。房间里有一名需要您接管的人。”

“另一名呢？”房东立刻问。

“离开了。”

“从哪儿？”

福尔摩斯停了一瞬。

“这正是我们需要进一步了解的部分。”

街上已经有人停下来看。一个挎着篮子的女人认为我们是酒醉后把自己反锁在屋里的客人；一名赶车人热心地建议拆掉门轴。房东对后一项提议表示了比我们更强烈的反对。

几分钟后，一架从附近借来的梯子架到了窗下。

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