巡警爬进来时，先看见倒下的椅子，接着看见被我按在椅子上的斯波尔丁，最后看见箱子里那张小桌子。

他盯着小桌看了很久。

“孩子的？”

“房东的。”福尔摩斯说。

巡警回过头，看了一眼窗外的房东。

“这件事恐怕得请莱斯特雷德先生来。”我说。

他欣然接受了这个建议。

福尔摩斯借巡警的铅笔写了几张便条。他写得很快，但在涉及玛莎·海尔的那张上停了一会儿，删去一个词，重新写了下去。

一张送往苏格兰场；一张给霍利斯，告知他发生了什么，请他暂不接受任何新的代领安排；另外一张，请人去找韦伯女士。

“必须先让海尔小姐知道，”他对我说，“罗斯已经明白她见过霍利斯。”

“他会去找她？”

“我不知道。”

他将那张便条折好。

“所以我们不能让她也不知道。”

最后，他另取一小片纸，写了几行，交给窗下一个愿意跑腿的男孩。

“贝克街221号b，交给哈德森太太。”

男孩问是否要等回信。

“不必，请亲手交到。”

福尔摩斯把钱递下去，等那孩子跑开，才重新坐下。

嘴角的血又渗了出来。

我取出手帕。

“别动。”

“只是——”

“我现在不需要你的判断。”

他看了我一眼，终于没有把那个“只是”说完。

*

贝克街，傍晚

哈利已经读了三遍同一页。

第一页读起来很有意思。第二次，他发现自己漏掉了一个括号。第三次，他知道括号里是什么，却仍然没能把下面的句子接着读完。

楼下有人敲门。

他立刻抬起头。

哈德森太太正在壁炉旁收拾针线，看了他一眼，放下针线篮，走出去开门。

哈利没有跟下楼。

他把书翻过一页。

纸上的内容比刚才更难懂了。

过了一会儿，哈德森太太带着一张小纸条回来。

“他们有事耽搁了。”

她把纸条递给他。

上面写着：

“事情尚未办完。华生与我在一起。请先用晚饭，不必等我们。

s.h.”

哈利看了两遍。

“这是给您的，还是给我的？”

“他没有写。”哈德森太太说，“因此我们都可以服从。”

她

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