不审慎。天下就像一个大器物，现在人们放置器物，放在安稳的地方就安稳，放在危险的地方就危险。天下的情况和放置器物没什么不同，关键在于天子怎么处置。商汤、周武王把天下建立在仁、义、礼、乐的基础上，子孙延续了几十代，这是天下人都知道的；秦王把天下建立在法令、刑罚之上，灾祸几乎殃及自身，子孙也被灭绝，这也是天下人都看到的。这难道不是明显的验证吗？人们说：‘听别人说话的方法，一定要结合他做的事来看，这样说话的人就不敢乱说。’现在有人说礼义不如法令，教化不如刑罚，君主为什么不拿商朝、周朝、秦朝的事来看看呢！君主的尊贵就好比殿堂，群臣就好比台阶，百姓就好比地面。所以台阶有九级，殿堂的侧边远离地面，殿堂就显得高；要是没有台阶，殿堂的侧边靠近地面，殿堂就显得低。高的难以攀登，低的容易被人践踏，这是常理和形势决定的。所以古代圣王制定等级序列，朝廷内有公、卿、大夫、士，朝廷外有公、侯、伯、子、男，然后有各级官员、小吏，一直到普通百姓，等级分明，而天子凌驾于众人之上，所以天子的尊贵是不可企及的。

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“俗话说：‘想打老鼠又怕打坏了旁边的器物。’这话说得很有道理。老鼠靠近器物，人们尚且害怕不敢扔东西打它，怕弄坏了器物，更何况是靠近君主的尊贵大臣呢！用廉耻、节礼来约束君子，所以有赐死但没有杀戮侮辱的刑罚。因此，黥刑、劓刑这些刑罚不会施加到大夫身上，因为他们离君主很近。按照礼的规定：不敢查看君主马匹的牙齿，踢到君主马匹草料的人要受处罚，这是为了预先防止对君主的不恭敬。现在王、侯、三公这样尊贵的人，天子都要对他们以礼相待，他们就好比古代天子所说的伯父、伯舅。可是现在却让他们和普通百姓一样受黥刑、劓刑、髡刑、刖刑、笞刑、辱骂、死刑这些刑罚，这样一来，殿堂不就没有台阶了吗！受刑受辱的人不就太可怜了吗！要是不讲究廉耻，大臣们手握重权、身居高位，却可能有像奴隶一样不知羞耻的心！秦二世在望夷宫被杀的事，就是因为二世执法时像打老鼠却不考虑旁边的器物一样，不考虑大臣的地位。我听说：鞋子再新也不会放在枕头上，帽子再破也不会用来垫脚。大臣曾经处在尊贵受宠的位置，天子对他们以礼相待，官吏百姓曾经对他们低头敬畏。现在大臣要是犯了错，皇帝可以罢免他，可以让他退休，可以赐他死，甚至可以灭了他。但要是把他捆绑起来，用绳子拴着，交给司法官，让他和罪犯一起劳作，司法官的小吏还

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